Cloacal prolapse in a tortoise/prolapso cloacal en una tortuga

ACKNOWLEDGE to Vet Surgeon Michal Chrustek, for giving me the chance of taking part in this case 

Tilly is a 7 years old tortoise. Her owner called us on an evening worried about some kind of "blood sac" popping out of her bottom. Apart from that, she had been eating, drinking and behaving as usual. Apparently, that had happened before in the past... (read more)

Tilly es una tortuga de 7 años. Su dueño nos llamó una noche preocupado porque una especie de "saco sanginolento" salía de su trasero. Aparte de eso, comía, bebía y se comportaba como siempre. Al parecer, este problema ya lo había tenido antes... (lea más)

On her arrival, Tilly seemed to be active and herself, only that we could see some red sac protruding from her cloaca as a large, soft and light pink sack of a potentially cloacal prolapse. With patience, we managed to identify its lumen by means of a urinary catheter 6F. There was no evidence of necrosis found around the prolapsed area, which was a very good sign. This is an emergency, and hours count.

A su llegada, Tilly se mostraba activa y normal, sólo que veíamos ese saco rojo evertiendo de su cloaca como una bolsa grande, blanda y rosada, en potencia un prolapso cloacal. Con paciencia, conseguimos identificar el lúmen con un catéter urinario 6F. No se veía necrosis en la zona prolapsada, lo que era muy buena señal. Ésto es una emergencia, cada hora que pasa cuenta.

We flushed her prolapse with copious amounts of saline followed by concentrated glucose, and the sack shrunk to a satisfactory degree. This allowed us to eventually replaced the sack relatively easily, and no bleeding occurred throughout. 

Enjuagamos su prolapso con abundante suero salino, seguido de glucosa concentrada, y el saco se encogió hasta un tamaño adecuado. Ésto nos permitió recolocarlo con cierta facilidad, y sin que sangrase.

Once her prolapse was reduced, we secured it by placing what we call a purse string, that is, a suture around the cloaca that is tied to a moderate degree so that she can pass some stools. To finish, we created a long knot of the suture material, secured it with a sticky tape and left hanging freely so that one can identify the purse string easily. That same evening Tilly went back home. 

Vet surgeon Michal Chrustek,
securing the purse string suture. 
El veterinario Mishal Chrustek,
asegurando la sutura en anillo.

Una vez que recolocamos el prolapso, lo aseuramos con una sutura en anillo, que es suturar alrededor de la cloaca, cerrando el anillo moderadamente para permitir el paso de heces. Para terminar, dejamos una larga trenza de sutura, cogida con papel de celo, y que colgase para poder identificar el anillo con facilidad. Esa misma noche, Tilly se fue a casa.

Cases like this might happen for different reasons, from a bacterial, micotic, or parasitic infection, to constipation, enteritis, trauma, a bladder stone, cystitis, penile or shell gland prolapse, dystocia, or a metabolic disease. Being female, ideally, we would like to perform at least an xray, due to the risk of peritonitis associated to egg or foreign body retention. In this case, it was a cloacal prolapse, but there are more serious life-threatening cases like eggs retention, that need immediate veterinary intervention. 

I hope you found this unusual case interesting.

Casos así pueden ocurrir por distintas razones, desde una infectión bacteriana, fúngica o parasítica, hasta estreñimiento, enteritis, trauma, piedras en la vejiga, prolapso peneano o de las glándulas calcáreas, disticia, o enfermedad metabólica. Al ser hembra, nos hubiera gustado hacerle al menos una radiografía por el riesgo de peritonitis asociado a la retención de huevos o cuerpo extraño. En este caso, era un prolapso cloacal, pero hay otras causas, con posibles consecuencias fatales, como la retención de huevos, que necesitan de una intervención veterinaria inmediata.
Espero que les haya resultado interesante este caso.