Core vaccines in cats/vacunas esenciales en gatos

If I complain that most of clients have no clue of what vets are vaccinating their dogs against, I am stunned by the astonishing low amount of cats being vaccinated, as if they did not need it. Clients are even perplexed that there do exist vaccines against cats!
In contrast to canine vaccines, which inmunity can last up to 3 years, feline vaccines are not always so reliable.

Si me quejo de que los clientes no tienen idea de qué se les vacuna a sus perros, me quedo estupefacta con los escasísimos gatos que se vacunan, como si no lo necesitaran. ¡Hay quien hasta se extraña de que existan vacunas para gatos!
A diferencia de las vacunas caninas, que suelen dar una inmunidad de 3 años, las vacunas felinas no siempre son tan fiables.

CORE VACCINES
Core vaccines in cats are those aimed to protect them against the infections he/she is at risk. Therefore, they depend on their way of life: in-outdoors,
countryside, city, travelling abroad, endemic diseases... They are shot in kittens of 8 to 12 weeks old, before being exposed to other cats. Some veterinarians are concern that yearly boosters may be harmful, even more now that manufacturers are developing vaccines that remain active for as long as 3 years, requiring less frequent boosters.

• Rabies: it is a zoonotic desease, that is, humans can be infected from an animal. Up to now, 99% of human cases of rabies comes from pets. Most of Europe is free from rabies, having few endemic zones in East Europe. Countries like UK and Ireland never had it. In Spain there are sporadic cases in Ceuta and Melilla, hardly ever reaching the peninsula. Unforntunately, rabies is very common in North Africa, and people still dye of rabies in Morocco. Therefore, both dogs and cats in Spain must be vaccinated against rabies, periods depending on the county you live in. Despite boosters provide from 3 to 5 year inmunity, Andalusian laws binds a first booster at 3 months old, a second one in a month time, and yearly boosters. Rabies vaccine is always killed*, and adjuvants must be added to enhance a good inmuneresponse. Some cats develop a fibrosarcoma where it was injected, after its chronic and persistent inflamation. This tumours normaly become an abscess that suppurate, being this the reason why shooting between shoulders is avoided. In the USA protocols say the FeLV is administered over the left leg, the trivalent ones over the right shoulder as distant as possible, and the rabies ones over the right hind leg. 

http://www.cdc.gov/features/dsrabies/  

• Feline herpesvirus or rhinotracheitis: responsible of 50-80% of respiratory infections, is a very contagious disease, with a very complex treatment, leaving often consequences, a nightmare in a cattery. It causes most of the deaths in kittens. Vaccines may not prevent 100% the illness, but it will reduce drastically its symptoms.
• Feline calicivirus (cat flu): rarely fatal on its own, this virus trends towards combining with other virus or bacteria, worsening an upper respiratory infection. The vaccine unusual side effect is a temporal limping within 1 to 3 weeks, that will dissapear in 4 days. There are vaccines in the market that can be given in the nose. The most common is combined to other viruses, given by injection.
• Panleukopenia: highly contagious in kittens, and quite similar to the canine parvovirus. modified live vaccines provide a lasting inmunity of 3 years. Usually, the rhinotracheitis, calicivirus, and panleukopenia components (RCP) are given in a combination vaccine (upper 
• respiratory/distemper).  In kittens, these must be given as a series of vaccinations at 6-8 weeks, 
• 9-11 weeks, and 12-14 weeks.

Image from www.local.catster.com

VACUNAS ESENCIALES

Son aquellas destinadas a proteger al animal de las infecciones de riesgo real. Por tanto, dependerán de su forma de vida: en casa, en el campo, ciudad, viajan al extranjero, el país, enfermedades endémicas... Se inician en gatitos a las 8-12 semanas de edad, antes de relacionarse con otros gatos. Algunos veterinarios estamos preocupados por que los recuerdos anuales puedan ser perjudiciales, más cuando ya existen marcas en el mercado que han desarrollado vacunas que proporcionan hasta 3 años de inmunidad, necesitando menos recuerdos.

• Rabia: es una enfermedad zoonótica. Actualmente, el 99% de los casos en humana se deben a mordeduras de animales domésticos. La mayor parte de Europa está libre de rabia, habiendo zonas endémicas en países del este. otros como el Reino Unido e Irlanda nunca la tuvieron. En España se dan casos esporádicos en Ceuta y Melilla, que raramente llegan a la peninsula. Por desgracia, en Marruecos es muy frecuente, matando a gente. Por tanto, tanto los perros como los gatos, en España, se deben vacunar, con una frecuencia que depende de las autonomías. Aunque las vacunas inmunizan durante 3 a 5 años, las leyes andaluzas obligan a una primera vacuna a los 3 meses, otra al mes, y recuerdos anuales. La vacuna de la rabia está siempre inactivada* , por lo que necesita coadyuvantes que la reactiven. En los gatos a veces aparece un fibrosarcoma en el punto de inyección por la inflamación crónica o persistente que ésta produce. Estos sarcomas tienden a supurar y crear un absceso, por lo que no se recomienda poner en la zona interescapular, sino a un lado del cuello. En EEUU tienen por norma colocar la leucemia a la izquierda (“L”, left), la trivalente a la derecha, y la rabia a la derecha, en la parte posterior (“R”, right, rear)
• Herpesvirus felino o rinotraqueítis: es una enfermedad muy contagiosa, con un tratamiento muy complejo, frecuentes secuelas, y la pesadilla de las residencias felinas, responsable del 50-80% de las infecciones respiratorias. Causa las mayoría de las muertes de gatitos. La vacuna puede que no prevenga la enfermedad al 100%, pero reduce drásticamente sus síntomas.
• Calicivirus felino:  raramente fatal, este virus tiende a combinarse con otros virus o bacterias, empeorando la infección respiratoria. Los efectos secundarios frecuentes de la vacuna son una cojera temporal la 1-3 semanas tras la vacuna, que desaparece en 4 días. Hay vacunas nasales, en vez de inyectables, en el mercado. Las más comunes son recombinadas con otros agentes infecciosos e inyectables.        
• Panleucopenia: enfermedad muy similar a la parvovirosis canina, y altamente contagiosa en gatitos. La vacuna viva atenuada induce una inmunidad de 3 años. Con frecuencia, se convina en la "trivalente" junto a la rinotraqueítis y el calicivirus. Los gatitos deben recibir varias dosis a las 6-8 semanas, 9-12 semanas y 13-16 semanas. 

NON-CORE VACCINES

• Feline leukemia, FeLV: this is a very complex disease, as it is reported that quite a lot of infected cats do not develope, and suffer, the illness. Though we should not forget that those cats who develop it will have a lifespan or 1 to 3 years. The good news is that a cat 100% indoors, whose colony is free of FeLV, is very unlikely to get infected. On the other hand, those not neutered, outdoors cats, are in the highest of risks. The very bad news is that some cats develop fibrosarcoma (tumour) where the vaccine was shot. Fortunately, there are live vaccines for the FeLV, much safer as they do not contain those adjuvants* needed in killed vaccines to stimulate the inmune system (therefore, less likely to end up in fibrosarcoma) 



http://pethealthlibrary.purinacare.com 

• Chlamydia: mild upper respiratory problems like some fever, nasal discharge, conjuntivitis, or sneezing are the main problems this bacteria may cause. Kittens are at risk of ending with pneumonia. The vaccine reduce the severity of the symptoms, but not the infection. Because of its side effects (lethargy, lameness, fever, anorexia), it is recommended in high risk zones. In addition, it can be treated with some antibiotics. Vaccines, whatever their side effects, will always mean advantages to not vaccinating. 
• Feline infectious peritonitis: its vaccine is given by the nose (primucell). A serum positive cat is not recommended to have vaccinated, for it will not improve his/her health or get any protection, as he/she is already infected. It is a very good vaccine, starting at 16 weeks old, although most of the kittens got it already from their mothers. Besides, the incidency is very low, 1/5.000 cats are infected.

VACUNAS NO ESENCIALES

Que no sean esenciales no implica que sean opcionales, sino que se deben administrar en función al riesgo de contagio, eficacia, y probabilidades de infecciones.

• Leucemia felina, FeLV:  ésta es una enfermedad muy compleja, ya que bastantes gatos infectados no desarrollan, ni padecen, la enfermedad. Tampoco debemos olvidar que aquellos que la sufren tienen un promedio de vida de 1-3 años. La buena noticia es que los gatos que nunca salen de casa y/o viven en colonias libre de enfermedad y aisladas, muy difícilmente van a infectarse. Por otro lado, aquellos sin esterilizar, con acceso al exterior, se encuentran en alto riesgo de contagio. Por suerte, hay vacunas vivas atenuadas para la FeLV, mucho más seguras, que no contienen los adyuvantes de las vacunas inactivas y, por tanto, hay menos riesgo de desarrollar un fibrosarcoma.         
• Clamidiosis:  produce problemas respiratorios suaves como fiebre, descargas nasales , conjuntivitis, o estornudos. Los gatitos son los más sensibles, con riesgo de acabar en neumonía.         La vacuna reduce drásticamente la severidad de los síntomas, pero no evita la infección. Debido a los efectos secundarios (letargia, cojera, fiebre, anorexia), se recomienda solo en zonas de alto riesgo. Además, hay tratamiento para la enfermedad. Aún así, las vacunas, a pesar de sus efectos secundarios, siempre aportan más ventajas que incu¡onvenientes.     
  
• Leucemia y clamidias son inyectadas a las 9 y 12 semanas, con recuerdo anual para clamidia y cada 3 años para la leucemia.
• Peritonitis infecciosa felina, PIF: es una vacuna intranasal (primucell). No se recomienda en general, vacunar a un gato seropositivo (ésta no lo va a proteger), puesto que ya está infectado. Aunque es muy buena vacuna, a las 16 semanas, la mayoría ya lo tienen de sus madres. Además, la incidencia de PIF es bastante baja, de 1/5.000.

* Life modified vaccines generate a better inmune response, even without adjuvants that stimulate the inmune system and are responsible of most of the side effects, fibrosarcomas,  and allergy reactions.

* las vacunas vivas atenuadas provocan una mejor respuesta inmune, incluso sin necesidad de coadyuvantes, que suelen ser los responsables de las reacciones alérgicas a las vacunas y los que desencadenan la formación de los fibrosarcomas.

Recomended links:

Guidelines of the main symptoms in dogs and cats.

Aditional info all owners should know
Enfermedades respiratorias felinas